يواجه البريطانيون صعوبة في الاختيار بين الطعام والتدفئة نظرًا لارتفاع الأسعار

الأسعار في بريطانيا ترتفع بشكل حاد ، مما يجعل من الصعب على الكثيرين تأمين طعامهم وتكلفة تدفئةهم في نفس الوقت ، لدرجة أن بنوك الطعام تواجه طلبًا متزايدًا يتجاوز قدراتها.

تقول هايدي وهي تقف في طابور لتسلم شحنتها في مركز كولشيستر بشرق إنجلترا: “أجد صعوبة بالغة في كسب العيش”.

السبب وراء هذه الأزمة ، بحسب السيدة البالغة من العمر 45 عامًا ، هو ارتفاع أسعار “كل شيء” و “الفواتير الباهظة”.

تقول هايدي: “لقد زادت فاتورة الكهرباء”. أنا أنفق عليها الآن ربما 80 جنيها (95 يورو) في الشهر ، مقارنة بـ 40 أو 50 جنيها العام الماضي “.

وبلغ معدل التضخم 5.4٪ في ديسمبر وهو أعلى مستوى في ثلاثين عاما مما دفع العديد من البريطانيين للجوء إلى بنوك الطعام لأول مرة.

قام مركز كولشيستر ، الواقع في وسط منطقة تجارية ، بتوزيع 165 طنًا من الطعام خلال عام 2021 ، وهو ما يكفي لإطعام حوالي 17000 شخص. ومع ذلك ، يتوقع مديرها مايك بيكيت أن يرتفع هذا العدد إلى 20000 شخص في عام 2022.

وعبر عن أسفه ، قال: “إذا تفاقم الوضع ، فقد يصل العدد إلى 25 ألفاً” ، وهو ما يشكل “كابوساً” ، بينما يتوقع “أسوأ سيناريو” توافد نحو 30 ألف شخص إلى المركز.

خلل في النظام – أفاد صندوق Trassell Trust التابع لبنك الطعام ، والذي يدير بنك الطعام ، أن عدد الأشخاص الذين يتلقون حزم الطوارئ في مراكزه في جميع أنحاء المملكة المتحدة ارتفع من 26000 إلى أكثر من 2.5 مليون العام الماضي.

وفقًا للصحافي والناشط المناهض للفقر جاك مونرو ، ارتفعت التكلفة الحقيقية للعديد من المواد الغذائية أكثر من التضخم المعلن في ديسمبر.

وأوضحت ، على سبيل المثال ، أن 500 جرام من المعكرونة الأرخص سعراً في متجرها المحلي كانت تكلف 29 بنساً (0.35 يورو) قبل عام ، مقارنة بـ 70 بنساً اليوم ، بزيادة 141٪.

كما ارتفع سعر الأرز من 45 بنسا للكيلو إلى جنيه واحد لنصف كيلو ، وعلق الناشط على تويتر ، “هذه زيادة في الأسعار بنسبة 344٪ ، تؤثر على الأسر الأشد فقرا وضعفا”.

واتهمت نظام حساب التضخم بأنه “معيب جوهريًا” لأنه “يتجاهل تمامًا الواقع والزيادة الحقيقية في الأسعار لذوي الدخل المحدود وعملاء بنوك الطعام وملايين آخرين”.

وعبر مايك بيكيت عن نفس الرأي قائلا إن قياس التضخم “لا يأخذ في الحسبان بالفعل الزيادة في أسعار المواد الغذائية الرخيصة التي ارتفعت ببضع مئات بالمئة.”

مع قرار الحكومة إعادة المساعدات الاجتماعية إلى مستواها الأساسي بعد زيادتها في ظل أزمة الوباء ، خلق ذلك ظروفا صعبة للغاية.

قال مدير بنك الطعام: “يشرح لنا الناس أنهم أمضوا ساعة في جمع الشجاعة للمجيء إلى هنا” ، مضيفًا أن الكثيرين “لم يعتقدوا أنهم سيحتاجون إليها يومًا ما ، لكن لم يكن لديهم خيار آخر”.

الزيادات الإضافية – ذكرت مؤسسة جوزيف راونتري في تقرير صدر في يناير أن بعض الشروط لتلقي المساعدة الاجتماعية ، مثل شرط الانتظار خمسة أسابيع قبل استلام الدفعة الأولى وتحديد سقف لطفلين للمساعدة الأسرية ، “تؤدي مباشرة إلى زيادة الغذاء وانعدام الأمن والمساهمة في زيادة اللجوء إلى بنوك الطعام “. .

على الرغم من صعوبة الوضع الحالي ، إلا أنه من المتوقع أن تزداد تكلفة المعيشة للعائلات البريطانية في أبريل بسبب الزيادة في المساهمات الاجتماعية التي تقررها الحكومة لتمويل نظام الرعاية الصحية ، والزيادات الجديدة في فواتير الطاقة التي قد تصل إلى 50 نسبه مئويه.

نتيجة لكل هذه الظروف ، تواجه المزيد من العائلات البريطانية مخاطر انعدام أمن الطاقة ، في الوقت الذي ينفقون فيه أكثر من 10٪ من دخلهم على احتياجاتهم في هذا المجال.

وقالت هايدي: “هناك الكثير ممن يجدون أنفسهم في هذا الوضع لأول مرة” ، وحثت “الجميع على تقديم مساهمة” لبنوك الطعام “لأن لا أحد يعرف متى سيجدون أنفسهم في هذا الوضع”.