الحوسبة السحابية تلتهم صناعة الاتصالات العالمية

خلال الأشهر القليلة المقبلة ، ستكون Dish Networks الأولى في أمريكا التي تعيش بالكامل تقريبًا في سحابة حوسبة ، باستثناء الهوائيات والكابلات ، وهي مجموعة من الأكواد التي يتم تشغيلها من خلال Amazon Web Services (AWS) ، عملاق التجارة الإلكترونية ذراع الحوسبة السحابية.

ستكون هذه الخطوة بمثابة اختبار لمدى “أكل” الحوسبة السحابية صناعة الاتصالات ، حيث تجاوزت البرمجيات كل شيء من سيارات الأجرة.

إذا كان الإطلاق ناجحًا وحذت شركات النقل الأخرى حذوه ، فقد يعيد تشكيل ليس فقط الصناعة اللاسلكية في أمريكا ولكن أيضًا سوق الاتصالات المتنقلة العالمية بإيرادات سنوية تبلغ حوالي تريليون دولار ، وفقًا لشركة الأبحاث Dell’Oro Group.

في الواقع ، يعد Dish تتويجًا لعملية بدأت في أوائل الثمانينيات ، عندما سمحت هيئات مكافحة الاحتكار لشركة AT&T ، أكبر مشغل للشبكات في العالم ، وشركة IBM ، أكبر شركة كمبيوتر ، بدخول أسواق بعضها البعض. الآن تبدو الأمور مختلفة. أصبحت الحوسبة السحابية مثل AWS و Azure مستقلة بسرعة عن Microsoft وأصبحت قادرة أخيرًا على التعامل مع المهمة الصعبة المتمثلة في تشغيل شبكة الهاتف المحمول.

أصبحت صناعة الاتصالات أقل ملكية ، حيث تتبنى معايير “شبكة الوصول إلى الراديو المفتوح” (O-RAN) التي تجعل من الممكن إنشاء وظائف افتراضية أكثر بكثير من ذي قبل. نتيجة لذلك ، يمكن أن تصبح الشبكات منصات للوظائف الإضافية ، تمامًا كما تحولت الهواتف المحمولة إلى هواتف ذكية يمكنها تشغيل التطبيقات.

في شبكة الاستحمام ، بدلاً من المحطات القاعدية الضخمة المستخدمة في شبكات المحمول التقليدية ، يتم وضع تقنيتها في صناديق رفيعة متصلة بأعمدة الهوائي. هذه مرتبطة مباشرة بسحابة AWS التي تستضيف الجزء الافتراضي من الشبكة ، بما في ذلك جميع برامج Dish الأخرى (والشيء الوحيد الذي تشتريه الشركة من صانعي معدات الاتصالات المعروفين هو البرمجيات ، كما يقول مارك روان ، كبير مسؤولي الشبكة في Dish) .

ونتيجة لذلك ، ستكون شبكة الدش أرخص في الإعداد والتشغيل ، وستكون مؤتمتة بالكامل ، وصولاً إلى “المختبرات” الافتراضية حيث يتم اختبار الخدمات الجديدة. يجب أن يسمح ذلك للشركة بتدوير الشبكات ذات الأغراض الخاصة بسرعة ، على سبيل المثال توصيل المعدات في المناجم ، أو تمكين الطائرات بدون طيار من التحدث مع بعضها البعض ومع وحدات التحكم الخاصة بهم.

يريد Dish أيضًا استخدام الذكاء الاصطناعي لتحسين استخدام الطيف الراديوي من خلال خوارزميات التدريب القادرة على تكييف أجزاء من الشبكة مع ظروف محددة مثل عاصفة أو حفل موسيقي جماعي.

باعت AT&T ، أكبر مشغل للهواتف المحمولة في أمريكا ، التكنولوجيا التي تشغل شبكة 5G الخاصة بها إلى Microsoft ، والتي ستديرها لـ AT&T على سحابة Azure الخاصة بها.

تعمل هذه التطورات أيضًا على جلب مزودي الخدمات السحابية الرئيسيين إلى عالم الاتصالات. اشترت Microsoft العام الماضي Affirmed Networks و Metaswitch ، موردي البرامج الرئيسيين لشبكة AT & T’s 5G الأساسية. إنهم يشكلون الآن وحدة أعمال جديدة تسمى “Azure for Operators”. بذلت Google جهودًا مماثلة وشكلت مؤخرًا شراكة مع Telenor ، شركة الاتصالات السلكية واللاسلكية النرويجية. وفي نوفمبر ، أعلنت AWS عن عرض جديد يسمح للعملاء ببناء شبكات 5G خاصة في أماكن عملهم بسرعة.

كما قامت شركة Rakuten ، عملاق الإنترنت الياباني ، ببناء شبكة تشبه الأطباق في المنزل. بدلاً من الاستعانة بمصادر خارجية لعمليات السحابة التقنية الكبيرة ، قامت ببناء شركتها الخاصة ، حيث أطلقت شركة فرعية ، Rakuten Symphony ، لتقديم النظام لمشغلين آخرين. كما أنه يساعد 1 & 1 ، شركة استضافة مواقع ويب ألمانية ، على بناء شبكة اتصالات سحابية تمكن المشغلين من إنشاء السحابة الخاصة بهم.

يعد التحكم في محطة 5G الأساسية أمرًا معقدًا للغاية ويتضمن اتباع مئات المعلمات. كلما زادت مرونة شركة الاتصالات ، زادت تعقيد الأشياء. يتطلب برنامج التحكم الضروري العمل على معدات متخصصة بالقرب من الهوائي بدلاً من الخوادم العامة في مراكز البيانات البعيدة.

ثم هناك العوائق السياسية والمالية. تشعر الحكومات الأوروبية بالقلق من أن الجواسيس الأمريكيين سيكون لديهم وصول أكبر إلى شبكات بلادهم إذا عملوا في السحب الأمريكية. تخشى شركات الاتصالات ، في أوروبا وأماكن أخرى ، خسارة أعمالها لعمالقة التكنولوجيا مثل أمازون وجوجل ومايكروسوفت ، الذين استحوذوا بالفعل على معظم القيمة الناتجة عن تكنولوجيا الهاتف المحمول من الجيل الرابع.

بغض النظر عن كل هذا ، ستبدو أعمال الاتصالات مختلفة تمامًا بعد بضع سنوات من الآن بسبب التنافس على التحكم في سحابة الاتصالات ، حيث إن أيًا كان المسؤول عن هذه البوابات الرقمية سيكون لديه أسرع وصول إلى المستهلكين وبياناتهم ، العملة الرئيسية في عالم الخدمات اللاسلكية الجديدة ، من السيارات ذاتية القيادة إلى حواجز الواقع الافتراضي.

تتمتع شركات السحابة بالميزة التكنولوجية في الوقت الحالي ، وستحاول التهام أكبر قدر ممكن من الشبكات اللاسلكية. في النهاية ، من المحتمل أن يتوصل مقدمو الخدمات السحابية ومشغلو الشبكات إلى نوع من الاتفاق. في العالم الجديد للاتصالات المتنقلة ، لا يمكن لأي منهما الاستغناء عن الآخر.